De landbouw is verantwoordelijk voor 13 procent van de uitstoot van broeikasgassen in Nederland, waarvan 60% van de veehouderij afkomstig is en dat is nog zonder de uitstoot van de broeikasgassen uit veenweidegebieden die ten behoeve van de veeteelt ontwaterd worden. Als ook de ontbossing elders in de wereld ten behoeve van hier ingevoerd veevoer en landbouwproducten wordt meegeteld, dan is het percentage aanzienlijk hoger. De dichtheid van de vee-industrie in Nederland is de hoogste van Europa, evenals de stikstofemissie. We “exporteren” via de lucht viermaal zoveel stikstofverbindingen (NOX en ammoniak) als we “importeren” via de lucht. Driekwart van door ons geproduceerd varkensvlees wordt verkocht naar het buitenland, met name China. De mest blijft hier.
Volledige herstructurering van de landbouw en veeteelt is nodig vanwege de emissies, maar ook om klimaatadaptatie vorm te geven, verdroging tegen te gaan, de natuur en biodiversiteit te herstellen en de waterverontreiniging te stoppen.
In Nederland kan binnen randvoorwaarden voldoende hoogwaardig voedsel worden geproduceerd, dat is zonder mestoverschotten, zonder stikstofprobleem, zonder grootschalige import van bulkvoer, met grotendeels gesloten kringlopen en veel minder bestrijdingsmiddelen. Dat moet gevolgen hebben voor de omvang van de veehouderij, maar niet noodzakelijker wijs voor het aantal boeren. Vermindering van het landgebruik voor veeteelt biedt mogelijkheden voor uitbreiding van natuur, zelfs als de veeteelt extensiever wordt. Een verschuiving van dierlijke naar plantaardige eiwitproductie kan de uitstoot van broeikasgassen fors verlagen. De beloofde transitie naar een natuur inclusieve en circulaire landbouw moet dan wel werkelijkheid worden. Het is essentieel dat de overheid het beleid dat tot deze onhoudbare situatie heeft geleid, omgooit. Boeren moeten een eerlijke prijs voor hun producten ontvangen, zodat ze de omslag naar natuur inclusieve en circulaire landbouw kunnen maken.
Een en ander betekent dat een 50% reductie van de veestapel onontkoombaar is.